Dziewiętnasty wiek, Chiny, ubogi chłop, Wang Lung może sobie pozwolić tylko na przeciętną i brzydką żonę. Udaje się do pałacu bogacza Hwanga i wybiera sobie jedną z niewolnic. O-lan jest milcząca, zacięta i ma wielkie, niewiązane stopy, ale okaże się doskonałą żoną dla...